Vor 420 Jahren wurde die East India Company gegründet, der erste globale Multi. Nach heutigen Kriterien beurteilt, lässt sich die Handelsgesellschaft durchaus mit modernen Konzernen vergleichen.

Was braucht es, um ein Imperium zu errichten? Vor allem gute Verkehrsverbindungen! In der Darstellung des in Oxford lehrenden Historikers John Darwin waren die Briten in der Lage, ein Weltreich aufzubauen, «weil sie die Chancen der globalen Vernetzung besser nutzten als ihre Rivalen». Dieser Umstand bildete nach Darwin jedoch nicht nur die Basis des britischen Imperiums, sondern war auch generell die Voraussetzung für die Globalisierung, so wie sie Ende des 16. Jahrhunderts ihren Anfang nahm.